15《金鐘鎮魂》第三章：村長的阻礙

小李的死，讓金鐘村陷入了更深的恐慌。村民們人心惶惶，紛紛表示要離開這個被詛咒的地方。村長李為民的臉色比上次更加凝重，他不斷安撫村民，卻又顯得異常疲憊，眼底是掩不住的血絲。他找到胡未央，語氣堅決地讓她立即離開村莊。

胡小姐，我知道你好奇，但這不是你能插手的事。這村子不安全，外鄉人捲進來，不會有好下場。李村長的語氣中帶著警告，卻也有一絲難言的懇求。胡未央看著他眼中的複雜情緒，她知道李村長一定知道些什麼，但他似乎被某種更深層次的恐懼所束縛，無法說出真相。

胡未央沒有理會村長的警告，她決心要查明真相。她將在小李手中發現的青銅戒指展示給李村長。村長看到戒指時，身體明顯顫抖了一下，眼神中閃過一絲恐懼與慌亂，他立刻要求胡未央將戒指交給他，並聲稱這是村裡流傳的不祥之物，會帶來更多災禍。胡未央沒有交出戒指，她敏銳地察覺到村長的反應異常，這枚戒指對他來說，似乎有著非同尋常的意義。

她回到客棧，再次翻閱祖父的筆記。筆記中詳細記載了鐘家與金鐘鎮的歷史，提及鐘家陰刻術的兩種流派：一種是正統的陽刻術，強調雕刻的精準與美感；另一種是被視為異端的陰刻術，據說能將怨念與符號刻入器物，甚至影響人的心智。筆記中還提到，村裡曾有一支被稱為守魂人的旁支，他們負責維護古鐘與地脈，但在數十年前神秘消失。祖父在筆記末尾用紅筆寫下：鐘聲，非天然之音，乃地脈與人為之合謀。古宅，其內藏有後面的文字卻被墨水大片塗抹，無法辨認。胡未央心頭一緊，這地脈與人為之合謀，不正解釋了午夜鐘聲的來源嗎？而古宅，必定是關鍵。

她想起村裡的木匠老陳，他的行蹤詭秘，對兩起命案的反應也極為異常。她決定再次深入調查老陳。胡未央暗中觀察到老陳的木匠棚，他經常在夜間獨自工作，棚裡散發著濃烈的桐油味。她還注意到，老陳的左手虎口處有一道很深的舊疤，形狀有些奇怪，似乎是被某種鋒利的工具割傷的。她想起祖父筆記中對陰刻匠人的描寫，他們常常因為操作特殊工具而留下獨特的傷疤。

胡未央試圖接近老陳。她藉口請他修復一些舊木器，進入了他的木匠棚。棚內，擺放著各種雕刻工具，其中不乏一些形狀奇特的鑿子，有些鑿頭甚至刻有微小的紋路。她還發現一些尚未完工的木雕，其中一個核桃雕刻的半成品，其刀痕角度與小李柴房裡發現的核桃雕刻上的刀痕如出一轍。老陳雖然寡言，但眼神中卻透著一股難以言喻的陰鬱與警惕。當胡未央不經意地提到鐘家紋章時，老陳手中的刻刀猛地頓了一下，眼中閃過一絲不易察覺的寒光。

她突然意識到，老陳的反常，或許並非冷漠，而是一種隱藏在幕後的操縱。他對村裡的每一個角落、每一個人似乎都瞭若指掌。她想起了他多次去巨鐘附近的行為，以及他對兩起命案表現出的冷漠與幸災樂禍。他或許在利用村民的迷信，製造恐慌，甚至直接參與了命案。而李村長的阻撓，似乎也並非單純的阻止，更像是被某種力量所裹挾。這一切，都指向了一個令人膽寒的可能老陳，這個沉默寡言的木匠，才是這場連環命案的幕後推手。而他與鐘家旁支的關係，或許就是解開所有謎團的鑰匙。未完待續，敬請期待明日章節！