30《長夜低語》第三章：齒輪上的詛咒

古董店的八音盒，那段未完成的旋律，像一道冰冷的符咒，不斷在譶未央的腦海中迴盪，刺破了她內心深處被塵封的記憶。童年陰影的驟然浮現，讓她在離開霍金斯古董店後，久久無法平靜。倫敦的霧氣也彷彿隨之變得更為濃稠，每一口呼吸都沉重得令人窒息。

回到她位於貝克街附近的小公寓，譶未央點亮了煤氣燈，昏黃的光線驅散了房間角落的陰影，卻無法驅散她心頭的疑雲。她將從失蹤兒童口袋裡發現的八音盒零件取出，放在桌上。那枚黃銅齒輪在昏黃燈光下閃爍著幽微的光芒，其上模糊而繁複的紋路，此刻在她眼中卻顯得異常清晰。她取出放大鏡，湊近細看。那些看似隨意的刻痕，並非簡單的裝飾，而是深奧古老的文字。譶未央曾涉獵過神秘學與古語，她立刻認出，那是古拉丁文。她小心翼翼地描摹著每一個字母，指尖觸及紙面，卻彷彿感受到一股冰冷的電流竄過。當所有字母在她腦海中拼湊成形時，一段令人毛骨悚然的詛咒，如鬼魅般浮現：

Animaeperditoruminaeternumsaltate

迷失的靈魂，永恆地舞蹈。

這並非尋常的銘文，而是飽含邪惡意味的咒語，直指八音盒被賦予了某種黑暗目的，暗示著與束縛靈魂、帶來厄運的民間信仰脫不了干係。譶未央的心臟猛地一跳，她腦海中瞬間浮現出維多利亞時代那些關於被詛咒器物的古老傳說特別是音樂盒中鏡子能夠召喚幽靈的說法，以及古典樂章中某些被視為不祥的音符序列。這些迷信在倫敦城中流傳甚廣，此刻，它們為眼前這起超自然事件，鋪設了恐怖的溫床。

就在譶未央沉浸在晦澀的研究中時，窗外驟然傳來一陣騷動。急促凌亂的腳步聲、驚恐壓抑的尖叫，以及警笛尖銳的嗚咽聲，像一把利刃般劃破了夜晚的寧靜。她衝到窗邊，看到街區另一頭，煤氣燈光暈下，又有一戶人家被密密麻麻的人群圍得水洩不通，警方的馬車閃爍著昏黃的光。樓下的鄰居聲嘶力竭地喊道：又一個孩子失蹤了！那聲音在濕冷的霧氣中顫抖，卻清晰得令人心悸。

譶未央的心沉到了谷底。八音盒的旋律，那段未完成的亡靈舞曲，似乎正在以一種可怕的速度，將更多的無辜兒童捲入深淵。恐慌在倫敦市民中蔓延，報紙上充斥著關於霧都幽靈的猜測，加劇了故事的緊張氣氛。人們開始在街頭巷尾議論，是否有些邪惡的力量在作祟，而警方對此束手無策。

她感到前所未有的壓力。每一次失蹤，都像一把無形的刀，在她心頭劃下一道口子。她必須盡快解開八音盒的秘密，否則會有更多無辜的兒童受害。她開始確信，霍金斯與這些超自然事件有著千絲萬縷的聯繫。他深夜擦拭八音盒的古怪習慣，那八音盒上詭異的拉丁文詛咒，以及它每次奏響後兒童的失蹤，都指向一個令人不安的真相。

譶未央緊握著那枚刻有詛咒的齒輪，冰冷的金屬觸感反而讓她保持著清醒。她知道，自己已經不僅僅是一名偵探，更是一個與步步緊逼的黑暗力量賽跑的追逐者。那被喚醒的童年恐懼，像影子般緊隨其後，但在恐懼之上，一種更為堅韌的決心也隨之萌生。她必須深入霍金斯古董店的秘密，揭開他與八音盒之間隱藏的詭異聯繫，才能阻止這場無休止的悲劇。她感到，自己正一步步踏入一個比倫敦濃霧更深、更危險的迷宮，而這場追逐，也將是她直面內心陰影的旅程。未完待續，敬請期待明日章節！